31 августа 2016 года, в 11 часов утра на городской ратуше Буньоля, в районе Валенсия (Испания), была взорвана специальная петарда, которая послужила сигналом всем участникам фестиваля «Ла Томатина 2016» (La Tomatina), для начала томатной битвы «La Batalla del Tomate».
Более сотни грузовиков полные сочных томатов были предоставлены более чем 40000 участникам, которые использовали спелые «снаряды» чтобы атаковать любого, кто появится в поле их зрения. Целые томатные реки и озера вмиг потекли по улицам и площадям Испании. Томатное безумие в это время захватывает всех от мала до велика. Организаторы фестиваля стараются четко обозначить границы поля битвы, но, увы, это не всегда совпадает с планами «воюющих». Предусмотрительные владельцы магазинов, кафе и ресторанов стараются по возможности закрыть свои окна и двери пластиковыми щитами и полиэтиленовой пленкой. Битва длится всего два часа. Но и этого хватает, чтобы улицы видоизменились под помидорным дождем до неузнаваемости.
Первая Томатина прошла по улицам Испании в 1945 году, и больше выглядела как стихийная потасовка, участники которой, бросались различными видами овощей, взятых с ближайших лавок. Битва надолго запомнилась горожанам и ровно через год она повторилась только с уже большим размахом. Овощи покупались самими участниками заранее. Такой бой приносил немалый урон тем, кто жил в этих центральных районах. Овощную битву местные власти пытались запретить, но не тут-то было. К тому времени об овощном сражении знал уже весь мир и на праздник съезжалось немало любопытных туристов. Тогда муниципалитет в 1959 году выдвинул ряд требований иограничений, и только тогда разрешил проводить фестиваль, который впоследствии и назвали «Ла Томатина». Были описаны четкие правила для участников, которые до сих пор неукоснительно соблюдаются: использовать в качестве снарядов только зрелые помидоры, не трогать и не рвать одежду соперника, не выходить за указанные границы поля боя и не препятствовать проезду грузовиков с красными томатами.
Кстати, помидоры для фестиваля Томатина организованно поставляются местным правительством с начала 80-х годов. Количество помидор привозят столько, что за два часа беспрерывного боя всех их оприходовать участникам не удается. Вдобавок ко всему после двухчасовой битвы участникам предоставляется возможность искупаться в бассейне, до краев наполненном томатным соком. Затем уставшие участники покидают испанские площади и улицы, чтобы дать возможность убрать и соскрести томатную пасту со стен домов и вымыть мостовую. На наведение должного порядка у горожан уходит несколько дней. Но на этом фестиваль не заканчивается. Уже на чистых улицах и площадях начинается веселая ярмарка в честь окончания лета и праздника собранного урожая.
