Каждый день на нашей планете погибают тысячи деревьев, которые со временем превращаются в труху под влиянием внешних факторов. Однако иногда случается так, что ствол дерева не перегнивает, а превращается из органики в настоящий камень, который называют «окаменелое дерево». И такое дерево способно сохранять свою структуру на протяжении миллионов лет.
Окаменелое дерево считается достаточно редким явлением, поскольку для его образования требуются особенное условие – полное отсутствие доступа кислорода к стволу погибшего растения. Это условие соблюдается, если дерево либо падает на дно водоема, либо оказывается засыпанным песком, плотным слоем земли или вулканическим пеплом. Таким образом «законсервированное» дерево постепенно обрастает минералами, а клетки растения погибают, оставляя место камню, который полностью повторяет изначальную форму ствола дерева.
На нашей планете существует несколько уникальных мест, где можно увидеть сразу сотни окаменевших деревьев, — это парк «Окаменелый лес» на острове Лесбос в Греции и национальный парк Петрифайд-Форест в США. Здесь можно насладиться красотой окаменевших растений, которые росли тысячи лет назад и спустя время превратились в разноцветные минералы. А в американском парке есть особенная достопримечательность – старейшее окаменелое дерево, которое когда-либо было обнаружено учеными. Его приблизительный возраст составляет около 225 миллионов лет.
Интересно, что окаменелая древесина издавна ценилась за свою красоту, которой она обязана различным минералам, способным украсить дерево в самые необычные оттенки. Окаменелое дерево активно использовалось ещё древними римлянами в качестве поделочного материала, а современные мастера научились изготовлять из него настоящие произведения искусства, которые стоят немалых денег, что аргументируется редкостью и красотой исходного материала.
