Заморозить, потом сварить, обезводить, облучить радиацией и отправить в открытый космос – эти по-настоящему адские испытания, кажется, не по силам выдержать ни одному живому существу на нашей планете. Но кто бы мог подумать, что такое микроскопическое существо, как тихоходка, способно с легкостью перенести все перечисленные пытки.
Тихоходка – это маленькое беспозвоночное, длина тельца которого едва достигает 1,5 мм. Интересно, что передвигается существо действительно неспешно – всего 3 мм в минуту, что полностью оправдывает ее название. Питается тихоходка жидкостями различных растений, на которых и обитает, а также не гнушается закусить иными организмами и даже себе подобными.
В это сложно поверить, но обитают тихоходки во всех уголках нашей планеты, даже в самых экстремальных условиях. Тихоходок обнаруживали в пустынях, где десятилетиями не было дождей, под арктической шапкой льда, в кратерах вулканов и даже на рекордно низких океанических глубинах. И в каждом из этих случаев эта кроха чувствовала себя вполне комфортно. Что же помогает тихоходке выживать в таких непростых условиях?
Такой супер-способности тихоходка обязана уникальной особенности своего тела впадать в анабиоз и практически полностью отключать свой метаболизм в неблагоприятных для жизни условиях. Тихоходка мгновенно реагирует на внешний раздражитель, высушивая свое тельце и уменьшаясь в объеме. Все туловище сразу покрывается восковой оболочкой, а метаболизм падает до 0,01%. Именно в таком состоянии животное становится практически абсолютно неуязвимым к любым неблагоприятным условиям, таким как:
- Кипячение в воде температурой до 100°С в течение часа;
- Заморозка жидким гелием температурой до -271°С;
- Облучение радиацией в 500000 рентген (для заметки, смертельной дозой для человека являются 500 рентген);
- Полное лишение кислорода на несколько дней;
- Воздействие давления 6000 атмосфер (для сравнения, в океане на глубине 1 км давление равняется примерно 100 атмосферам);
- Запуск в открытый космос.
Стоит заметить, что ученые уже всерьез занимаются изучением способностей этих маленьких существ, чтобы впоследствии применить полученные данные в своих дальнейших разработках. Но если на нашей планете вдруг произойдет глобальная катастрофа, можно с уверенностью сказать, что именно тихоходка переживет все катаклизмы и станет новым хозяином Земли.
